Sådan forbereder du dig inden skovbrandsæsonen

Efter mere end tre årtier med at arbejde ved katastrofehændelser, skovbrande, orkaner, oversvømmelser og tornadoer kan jeg sige én ting med sikkerhed: Man vænner sig aldrig til at træde ind på et katastrofeområde.

Hver begivenhed er forskellig, men konsekvenserne for menneskerne er altid de samme. Et hjem, der forsvinder på få minutter. En virksomhed, der må lukke på ubestemt tid. Familier, der står på det, der engang var deres ejendom, og forsøger at forstå, hvad der nu skal ske. Især skovbrande er særdeles ødelæggende, fordi de ikke blot beskadiger bygninger. De udsletter folks liv, som de kendte det.

Derfor er forberedelse så vigtig, især nu.

Hvad de seneste skovbrande i Californien har understreget

De skovbrande, vi har set i Californien, herunder i områderne omkring Los Angeles og Palisades, har understreget nogle barske realiteter, som branchen ikke har råd til at ignorere. Der var ikke tale om ubetydelige hændelser, og selv når antallet af skadesanmeldelser på papiret ser overkommeligt ud, kræver skader som følge af skovbrande højt specialiseret ekspertise for at blive håndteret korrekt.

Skader forårsaget af skovbrande er ikke det samme som skader forårsaget af vind eller hagl. De omfatter totalskader, komplicerede genopbygninger, strenge byggeregler, miljømæssige hensyn, fjernelse af affald, rensning efter røg og sod og, vigtigst af alt, dyb medfølelse med de mennesker, der har mistet alt.

Det, der bekymrede mig mest, var ikke blot omfanget af ødelæggelserne. Det var snarere, hvor sårbare mange husejere, virksomheder og endda forsikringsselskaber var på grund af manglende forberedelse og mangel på erfarne ressourcer.

Et faldende antal specialiserede skadesbehandlere

I løbet af de seneste to år har branchen generelt oplevet færre store katastrofehændelser. Det lyder måske som en god nyhed, men det har skabt et alvorligt problem længere nede i kæden.

Mange erfarne skadesbehandlere, især dem med ekspertise inden for skovbrande, har forladt branchen helt. Da arbejdsmængden faldt, havde folk ikke råd til at sidde og vente. De skiftede karriere. De gik over til andre stillinger. Og nu, hvor skovbrandsaktiviteten igen tager til, er disse kompetencer ikke længere umiddelbart tilgængelige.

Skadesbehandlere med speciale i skovbrande er en klasse for sig. De ved, hvordan man genopbygger et hus fra grunden. De kender de lokale og statslige regler. De kan vurdere, om en bygning kan reddes, eller om den skal rives ned. De kan guide husejeren gennem oprydning, miljøundersøgelser og genopbygning uden at give løfter, der ikke kan holdes senere.

Den slags oplevelser bliver mere og mere sjældne. Når der sker noget, tager udbud og efterspørgsel hurtigt over. Er man ikke forberedt, risikerer man at ende bagerst i køen, betale mere og vente længere på den rette hjælp.

Hvorfor det er afgørende at forberede sig inden brandsæsonen

Forberedelse handler ikke om at forudsige den næste skovbrand. Det handler om at have en plan, man kan sætte i værk med det samme.

I de første syv dage efter en katastrofe bliver forskellen mellem forberedte og uforberedte organisationer smerteligt tydelig. De organisationer, der har planer på plads, har allerede personale på plads, indkvarteringsmuligheder på plads og indsatsstrategier i gang. De organisationer, der ikke har planer, må handle i hast, ofte med færre valgmuligheder og højere omkostninger.

Der er ingen ulemper ved at være forberedt. Som forsikrings- og risikospecialister er det netop det, vi skal gøre. Vi forudser de værst tænkelige scenarier og mindsker deres konsekvenser.

Hvad husejere og virksomhedsejere bør gøre nu

Hvis du bor eller driver virksomhed i et område, der er udsat for skovbrande, skal forberedelserne begynde længe før røgen lægger sig i luften.

Sæt dig ind i din forsikringspolice.

Mange mennesker forstår ikke fuldt ud, hvad deres forsikringsdækning omfatter, før det er for sent. Dækning i henhold til love og bygningsreglementer er et almindeligt dækningshul. Genopbygning i overensstemmelse med gældende regler kan øge skadesbeløbet med hundredtusindvis af dollars. Hvis din forsikringspolices dækningsgrænser ikke tager højde for dette, kan du stå over for svære beslutninger efter en brand.

Vær klar over, hvad du udsættes for.

Tænk over din ejendom, dine omgivelser og dine sårbare punkter. Vedligeholdelse af beplantningen, etablering af sikkerhedszoner og valg af byggematerialer er alt sammen vigtigt. Det er samtaler, der bør føres inden brandsæsonen, ikke midt i den.

Lav en plan for evakuering.

Skovbrande ødelægger ikke blot bygninger; de tvinger også folk til at flytte. Midlertidige boliger er en af de største udfordringer efter en større katastrofe. Adgang til en koordineret boligløsning kan gøre en enorm forskel for, hvor hurtigt familier og medarbejdere kan genvinde stabiliteten.

Du må regne med, at det tager noget tid.

Genopbygningen efter en skovbrand går sjældent hurtigt. Der skal tages højde for byggetilladelser, inspektioner, miljøvurderinger og entreprenørernes tilgængelighed. At være klar over dette på forhånd hjælper med at skabe realistiske forventninger og mindsker frustrationen.

En betroet partners rolle

En af de vigtigste erfaringer, jeg har gjort mig gennem årene, er, at katastrofeindsats ikke er noget, man kan finde ud af undervejs. Hver eneste hændelse er dynamisk. Forholdene ændrer sig dag for dag. Adgangsproblemer, sekundære farer og skader på infrastrukturen kan alle sammen gøre genopbygningen vanskelig.

Samarbejdet med en partner som Sedgwick giver forsikringsselskaber, virksomheder og forsikringstagere mulighed for at samle alle aspekter under ét. Skadesbehandling, midlertidig bolig, nødreparationer, miljøekspertise, teknisk support og løsninger vedrørende indbo kan alle koordineres gennem en samlet, integreret tilgang.

Den koordinering er afgørende. Når de rette eksperter inddrages tidligt i forløbet, kan vi ofte redde bygninger, der ellers ville være blevet afskrevet, styre omkostningerne på en ansvarlig måde og – vigtigst af alt – behandle mennesker med den omsorg og respekt, de fortjener, i en af de sværeste perioder i deres liv.

En afsluttende tanke

Katastrofer kaldes katastrofer af en grund. Ingen forventer dem. Men konsekvenserne af manglende forberedelse er fuldstændig forudsigelige.

Jeg har begivet mig ind i områder ramt af skovbrande, orkaners vej, oversvømmelsesområder og steder, hvor tornadoer har hærget, overalt i landet. Jeg har aldrig oplevet en situation, hvor forberedelse har gjort tingene værre. Derimod har jeg set utallige situationer, hvor manglende forberedelse har gjort alting sværere.

Sæsonen for skovbrande nærmer sig. Nu er det tid til at lægge planer, mens der stadig er erfarne ressourcer til rådighed.

Tag det næste skridt i din forberedelse til skovbrande

Forberedelserne behøver ikke at være en uoverskuelig opgave. En klar og praktisk tjekliste kan hjælpe dig med at tage de rigtige skridt, inden skovbrandsæsonen begynder, uanset om du skal beskytte et hjem, en virksomhed eller begge dele.

For at hjælpe dig med at komme i gang har vi udarbejdet entjekliste til forberedelse mod skovbrande til husejere og virksomhedsejere. Den beskriver de vigtigste foranstaltninger, du bør træffe før, under og efter en skovbrand, herunder planlægning af forberedelser, overvejelser vedrørende forsikring og beredskab til genopbygning.

Download tjeklisten til forberedelse mod skovbrande for bedre at forstå dine risici, styrke din beredskab og være klar til at handle, når det virkelig gælder.